一、道岔的作用
把两条或两条以上的轨道，在平面上进行相互连接或交叉的设备，把它们统称为道岔。道岔是铁路轨道中不可缺少的重要组成部分。它的作用是使机车车辆由一条线路转向另一条线路，或越过与其交叉的另一条线路。
道岔具有数量多、构造复杂、使用寿命短、限制列车速度、行车安全性低、养护维修投入大等特点，与曲线、接头并称为轨道的三大薄弱环节。
二、道岔的分类
根据道岔的用途和构造形式的不同，基本可分为连接设备，交叉设备和连接与交叉组合设备三类。常用的线路连接有各种类型的单开道岔和复式道岔；交叉有直交叉和菱形交叉；连接与交叉的组合有交分道岔和交叉渡线等。其具体分类方法如下：
在各种类型的道岔中，”常用的是单开道岔，双开道岔，复式交分道岔。单开道岔使用最广泛，约占道岔的95%以上，
三、道岔的构成特征
1.普通单开道岔:是将一线分为两条线，其中主线为直线，侧线向主线的左或右分开的道岔。左开道岔和右开道岔的区分方法为：站在道岔的尖轨前端，面向尖轨，侧线向左侧分支的称为左开道岔，侧线向右侧分支的称为右开道岔。如果是钢轨组合式辙叉的道岔，从辙又心的长心轨和短心轨的相互位置亦可断定该道岔为左开或右开，因为长心轨是在主线一边的，短心轨是在侧线一边的。这种道岔采用最广泛，如图3-12为左开。
2.单式对称(双开)道岔:是将主线左右对称分开的道岔如图3-13。
3.单式不对称道岔:是将主线向左右不对称分开的道岔，如图3-14。
4.单式同侧道岔:是将主线向同一侧(左或右)分开为两条线的道岔，如图3-15。
三开道岔是一种较为复杂的道岔结构形式，具有可开通三个方向的独有特性。由于受地形、环境和铺设条件等客观因素限制，没有足够的长度排列两副普通单开道岔(左开和右开)，宜采用三开道岔，通常在编组站、货场和机务段铺设此类道岔。
5.对称三开道岔:是将一条线分开为三条线，其中主线为直线，两侧线向左右对称分开的道岔，如图3-16。
6.不对称三开道岔:是主线为直线，但两侧线为向左右不对称分开的道岔，如图3-17
7.套线道岔：是将不同轨距的两组同向单开道岔重合在一起的道岔。由三股钢轨并行铺设，有上股共用或下股共用之分，两种不同轨距套线使用的道岔。即将不同轨距的两组同号数单开道岔组合在一起（一般两导曲线成同心圆）即构成套线道岔。随着共用轨位置不同及正侧线数量不同，套线道岔可以有多种组合形式：左公用轨左开道岔，左公用轨右开道岔，右公用轨左开道岔，右公用轨右开道岔。如图3-18
8.菱形交叉: 在两条线路平面交叉的地方，设有菱形交叉。菱形交叉又称固定交叉,它是使列车在同一平面上由一轨道跨越另一轨道,其交叉角为锐角的设备。菱形交叉没有可以摆动的尖轨,所以不能使列车从一条线路转往另一条线路。两直线在平面上斜交成菱形(高角小于90°的交叉。有固定心轨交叉如图3-19;活动心轨，如图3-20。
9.直角固定交叉:两直线在平面上相互成90°的交叉，如图3-21.
10.单式交分道岔:两条线路相交，中间增添两副转辙器和一副连接曲线，列车仅能从一侧转线，叫做单式交分道岔。
11.复式交分道岔:两条线路相交，中间增添四副转辙器和两副连接曲线，列车能沿任何一侧由一条线路转入另一条线路，这种道岔叫做复式交分道岔。复式交分道岔相当于两组对向铺设的单开道岔，实现不平行股道的交叉。
12.单渡线:是由两组相同号数的单开道岔和一段连接轨道所组成，使列车由一线驶入另一线运行的设备。
13.交叉渡线:由四组辙叉号数相同的单开道岔和一组萎形交叉以及连接钢轨组成，用于平行股道之间的连接，仅在个别特殊场合下使用。当需要连续铺设两条方向相反的普通渡线而受地面长度限制时，可采用这种渡线，
四、按钢轨轨型分类
38kg/m 、43kg/m、50kg/m、60kg/m、75kg/m等钢轨道岔以及60Nkg/m、75kgN/m新轨头廓形钢轨。
五、按道岔号码分类
道岔按号数分类有6、7、8、9、12、18以及大号码（如30、42、60号道岔）等，主要运营铁路干线常用的单开道岔有9号、12号、18号，大号码道岔主要用于要求侧线通过速度较高的联络线。客运专线以18号道岔为主。6号、7号和8号等道岔主要用于工矿企业专用线或货运站场。
六、按轨距分类
标准轨距用道岔（轨距1435mm）；窄轨距用道岔（轨距1000mm）；宽轨距用道岔（轨距1520mm）等。
七、其它分类方式
按岔枕类型分类有木岔枕道岔、钢筋混凝土岔枕道岔和整体道床道岔。
按设计年代分类有“55型”、“57型”、“62型”、“75型”、“92型”、“提速型”、“客运专线道岔”等。国内铁路道岔，按速度不同，可以分为客专道岔（容许通过速度≥250km/h）、提速道岔（容许通过速度120～200km/h）和普通道岔（容许通过速度≤120km/h）。
八、道岔的编号
为了便于使用、管理、维修和相互配合工作，应由工务部门会同电务部门，车站共同统一顺序编号，做到号码一致。
道岔编号方法:
1、由列车到达方向起顺序编号，上行为双号，下行为单号。
如车站一端有两个以上方向时、道岔应按主要方向编号。上下行方向的划分：车站值班员室(信号楼)位于车站中心附近时；以车站值班员室(信号楼)中心线为界；车站值班员室(信号楼)距车站中心较远时，以车站(车场)中心线为界。
2、尽头线上，向线路终点方向顺序编号。
3、车站划分车场时，每个车场的道岔单独编号。一个车站不准有相同的编号。为了区别车场、道岔号码使用三位数字。百位数表示车场号码，如(101－199或201-299)。个别车场道岔超过99组时可将客车场与货车场分开，客车场仍用两位数字编号。遇两个车场共用一个咽喉区时，可根据作业情况大体划分一下，不必严格区分。
4、渡线道岔，以及同一连结线上的数个道岔均应连续编号。
5、交分道岔每组应根据电动转辙机的安装，将两组尖轨和两组可动心轨分别编四个号码。编号顺序根据动作关系按渡线道岔的办法连续编排。
